ガラスの作り方を学ぶ前は、人は天然のガラス、特に黒曜石（火山ガラス）を使用していました。オフビディアンはナイフ、宝石類、そして金の製造に使用されていました。
古代ローマの歴史家プリニーは、フェニキア人の商人が5000BC前後にシリアの地域で最初のガラスを作ったことを示唆しました。しかし、考古学的証拠によると、最初の人工ガラスは東部メソポタミアとエジプトに3500BC前後、そして最初のガラス容器は1500BC前後次の300年の間に、ガラス産業は急速に産業だったそしてそれから減少した。メソポタミアでそれは700BCでそしてエジプトで紀元前500年に復活した。 今後500年間、地中海の東海岸沿いのエジプト、シリア、その他の国々はガラス製造の中心地でした。
ガラス溶融炉は小さく、それらが生み出す熱はガラスを溶融するのには十分ではありませんでした。しかし紀元前1世紀、シリアのcratsme-nはブローパイプを発明しました。ガラス製造は、ローマ時代に栄え、その支配下でイタリアからすべての国へと広まりました。1000年には、エジプトの都市アレクサンドリアが最も重要なガラス製造の中心地でした。 ヨーロッパ全土の教会や大聖堂にステンドグラスを作るという奇跡的な芸術は、13世紀と14世紀に制作された最高級のChatresとConterbruyの大聖堂の窓で最高に達しました。
